Als de zoon van een tandarts die onlangs overleed, vroeg ik me af of het predicaat 'tandarts' eindigt zodra je niet meer BIG-geregistreerd bent. Bij het opstellen van de rouwadvertentie voor mijn vader vroeg ik me af of we naast de standaard vermeldingen zoals echtgenoot, vader en opa, ook nog 'tandarts' moesten toevoegen, ondanks dat hij al 27 jaar met pensioen was. Hij was namelijk geen gewoon persoon, hij was een tandarts.
De vraag doemt op of je alleen tandarts bent tijdens het uitoefenen van het beroep, of dat het ook gaat om de passie voor het vak buiten de werktijden. Er zijn tandartsen die volledig toewijdend zijn, zonder noodzakelijkerwijs lid te zijn van een vakvereniging, en er zijn tandartsen die liever op de achtergrond blijven. Passie voor het vak is een keuze, geen verplichting.
In de tijd van mijn vader was passie voor het vak bijna een verplichting. Vrijwel alle tandartsen hadden een eigen praktijk met alle bijkomende rompslomp. Hij runde zijn eigen praktijk aan huis en had aanvankelijk maar liefst 12000 patiënten. Daarnaast verzorgde hij ook maandelijks weekenddiensten. Het hele dorp kende hem en wist waar hij woonde, hij was niet zomaar een tandarts, hij was dé tandarts. Gedreven, tegen wil en dank.
De balans tussen werk en privé was ver te zoeken, om nog maar te zwijgen over het gebrek aan privacy. Buiten werktijd zocht hij zijn toevlucht in Muggenbeet, waar hij in zijn vroege carrière al een tweede woning had gekocht, net als vele tandartsen uit die tijd. Privacy was voor een dorps-tandarts wellicht geen vanzelfsprekendheid, maar gelukkig wel te koop.
Na 30 jaar hard werken in de praktijk had mijn vader er genoeg van. Het was tijd om te stoppen met werken én met het zijn van tandarts. Hij verhuisde naar Muggenbeet om daar een nieuw leven te beginnen, ver weg van patiënten en drukke afspraken. Het was tijd om te genieten zonder tandheelkundige verplichtingen.
Uiteindelijk stond er geen 'tandarts' in de rouwadvertentie, want dat was hij al lang niet meer. Toch ontvingen we veel rouwkaarten van voormalige patiënten, ondanks dat hij al 27 jaar met pensioen was. Voor hen was mijn vader nog steeds hun tandarts, zelfs na zijn overlijden.
Jerry Baas
